Principais vantagens

• A combinação de problemas da cadeia de suprimentos e a escassez internacional de chips forneceram uma tempestade de oportunidades perfeita para os bots de compras automatizados.
• Os varejistas podem gostar das vendas rápidas, mas o pico de tráfego, a instabilidade do servidor e a insatisfação do cliente podem custar mais a eles no longo prazo.
• Os bots de compras existem em um mercado cinza no momento e podem incluir riscos de segurança para o consumidor.

Os bots de compras automatizados não são apenas um inconveniente; eles são um problema sério para os varejistas e podem representar uma ameaça real à segurança para os clientes que desejam fazer compras online.

Se você tentou comprar itens colecionáveis ​​ou nova tecnologia de um varejista na Internet no ano passado, viu os bots em ação. Administrados por cambistas, eles podem coletar todo o estoque de uma loja de novas tecnologias ou itens colecionáveis ​​em segundos.

Os bots têm sido um problema em qualquer área com oferta escassa, mas alta demanda por anos, de acordo com Peter Klimek , diretor de tecnologia da empresa de segurança cibernética Imperva .

“Os exemplos mais proeminentes são os bots de tênis, que estavam atrás de tênis exclusivos da Nike”, disse Klimek em uma entrevista da Zoom para a Lifewire. “Com a pandemia, no início, os bots foram atrás de equipamentos de ginástica, suprimentos de EPI e desinfetante para as mãos.”

Desde então, os scalpers mudaram para placas de vídeo, consoles de jogos, novos tablets e qualquer coisa afetada pelas recentes restrições da cadeia de suprimentos. Se for raro ou colecionável, como a minigeladeira com o tema Xbox da Microsoft , é provável que seja o alvo de robôs de compras.

“Vimos certas empresas mudarem sua abordagem para garantir que os produtos cheguem às mãos dos consumidores, e não apenas dos autores de bots.”

Porquês e Onde

É útil distinguir, como o Imperva faz , entre ‘bots bons’ e ‘bots ruins’.

Bons bots são uma grande parte da Internet moderna, como os rastreadores da web que os mecanismos de pesquisa usam para indexar dados.

Um bot defeituoso, ao contrário, é usado para automatizar ações que violam a segurança de um site. Por exemplo, o robô de um cambista pode pular direto no processo de checkout de uma loja, alterar bits mínimos de informação e fazer isso centenas de vezes consecutivas para contornar as restrições de 1 por cliente.

Surpreendentemente, isso é tecnicamente legal. É fácil encontrar sites que vendem abertamente qualquer um dos cem ‘bots Grinch’ (usados ​​para pegar brinquedos quentes durante as férias, roubando assim o Natal), completos com blogs e depoimentos de clientes.

“Tem havido tentativas de aprovar leis especificamente sobre o direcionamento de atividades automatizadas”, disse Klimek. “Houve esforços para tentar aprovar uma legislação para limitar esta atividade [ ou seja, a Lei de Stopping Grinch Bots de 2018 ], mas isso basicamente não é uma prioridade agora. Esta continua a ser uma área cinzenta no mercado.”

Trabalhando em torno disso

À primeira vista, os bots parecem um bom negócio para varejistas que ainda estão movimentando estoque. No entanto, geralmente é um empecilho.

O tráfego de bot pode sobrecarregar ou sobrecarregar os servidores dos varejistas, resultando em altos custos de largura de banda e até mesmo em danos reais. Os clientes frustrados por bots também estão propensos a registrar reclamações, solicitações de serviço e a ocasional ‘ bomba de revisão ‘.

Com alguns bens, ser comprado a granel por bots pode ser financeiramente prejudicial. Isso inclui itens como consoles de videogame e reprodutores de mídia que são vendidos usando um modelo de ‘navalha e lâminas’, em que cada unidade é vendida com uma margem de lucro baixa ou negativa. A suposição é que o varejista e o fabricante farão a diferença nas assinaturas ou software anexados.

Nesse modelo de vendas, uma unidade que foi comprada estritamente para revenda, sem nenhum bem vinculado, é efetivamente uma perda de curto prazo e um atraso potencialmente longo no ciclo de lucro da unidade. A Sony pode gostar da rapidez com que o PlayStation 5 está vendendo, mas quantas dessas unidades estão fechadas nas prateleiras dos revendedores?

Isso pode soar como um problema principalmente dos varejistas, mas os consumidores também precisam estar atentos. O alto volume de bots ruins em torno das compras online em 2021 levou a um aumento da taxa de ataques reais, à medida que cambistas inescrupulosos procuram oportunidades de assumir as contas da loja dos usuários e roubar dados .

Para este período de festas de fim de ano, tanto os varejistas quanto os clientes devem aumentar a segurança. Para as lojas, é possível implementar medidas anti-botting e adotar práticas de vendas presenciais. Para os consumidores, vale a pena ter cuidado ao fazer compras online e usar a autenticação de dois fatores ao fazer.

“Vimos certas empresas mudarem sua abordagem para garantir que os produtos cheguem às mãos dos consumidores, e não apenas dos autores de bots”, disse Klimek. “Isso inclui o serviço de assinatura da Best Buy, que inclui o acesso de primeira prioridade a alguns itens quentes, e como a Valve vendeu o sistema Steam Deck , tornando-o disponível apenas para clientes anteriores no Steam.”

Enquanto os bots permanecerem legais e os servidores inundados, consumidores e varejistas terão que encontrar mais soluções alternativas como essas. Por enquanto, não parece que os bots vão a lugar nenhum.